El estudio de la dinámica terrestre y los eventos telúricos en Sudamérica constituye un pilar fundamental para la gestión del riesgo y la seguridad de nuestras comunidades. Ante los recientes acontecimientos sísmicos registrados en la región, el Ph. D. Carlos Martillo, docente e investigador de la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM) de la ESPOL, ofrece un análisis técnico detallado sobre la naturaleza de estos fenómenos, el estado de la instrumentación actual y la importancia de la prevención ciudadana.
Instrumentación actual y naturaleza de los sismos
Uno de los aspectos centrales abordados por el docente investigador de la FIMCM radica en las capacidades técnicas de la instrumentación sísmica disponible hoy en día. El Ph. D. Carlos Martillo aclara que, aunque existe un monitoreo permanente, la tecnología actual permite analizar los parámetros e impacto de un evento telúrico únicamente después de que ha ocurrido, precisando que hoy en día no es posible predecir un terremoto.
Asimismo, destaca que resulta sumamente complejo que se produzcan sismos idénticos, ya que cada evento depende de variables específicas como la profundidad del hipocentro, la intensidad alcanzada, la magnitud de la ruptura generada y el contexto tectónico particular de la zona.
Tectónica del Bloque Norandino: Eventos independientes
Ante la preocupación ciudadana sobre una posible secuencia sísmica que amenace a Ecuador tras los eventos ocurridos en Venezuela y Colombia (este último registrado en 7.4 grados con lamentables pérdidas humanas), el experto de la ESPOL enfatiza que no existe motivo de alarma en ese sentido.
El Ph. D. Carlos Martillo aclara que estos fenómenos corresponden a eventos aleatorios. El denominado Bloque Norandino, estructura tectónica que abarca a Venezuela, Colombia y Ecuador, no se encuentra conectado directamente como un bloque único monolítico, sino que está fragmentado. Por lo tanto, cada movimiento telúrico es un hecho independiente, lo que significa que la ocurrencia de un sismo en un país vecino no implica necesariamente la reactivación inmediata en territorio ecuatoriano.
Diferencias mecánicas en los sismos regionales
El investigador de la FIMCM detalla las diferencias fundamentales en los mecanismos que originaron los recientes sismos en la región:
- Caso Venezuela: El evento se generó a causa del desplazamiento y roce lateral de placas. Este proceso acumuló energía hasta provocar su liberación, activando una falla contigua y derivando en un fenómeno conocido como doblete sísmico.
- Caso Colombia: Presenta una dinámica más semejante a la del territorio ecuatoriano, correspondiente a un proceso de subducción (choque de placas tectónicas). En este entorno, la placa que subduce no posee una superficie lisa, sino que cuenta con rugosidades que acumulan energía de forma continua hasta liberarla bruscamente. Adicionalmente, el evento en Colombia se originó a una profundidad aproximada de 100 kilómetros, lo que permitió que la energía viajara a mayores distancias y fuera percibida en una extensión territorial más amplia.
Dinámica del manto terrestre, replicas y tipo de suelo
A nivel de la estructura interna de la Tierra, el Ph. D. Carlos Martillo explica que estos movimientos y roturas responden a la dinámica del manto inferior. Al encontrarse en estado fluido (no líquido), este presenta un movimiento constante que desplaza las placas tectónicas, las cuales acumulan energía que eventualmente se libera en forma de sismos.
Respecto a las réplicas posteriores a un sismo principal, el docente de la FIMCM explica que se producen debido a que la placa tectónica busca retornar a un estado de relajación o reacomodo. La cantidad y magnitud de estas réplicas varían según la zona geotécnica y el tipo de roca predominante.
Finalmente, la percepción y duración del movimiento en la superficie varían dependiendo de las características del suelo:
- Suelo rocoso: Ayuda a atenuar las ondas sísmicas, haciendo que el movimiento sea menos perceptible.
- Suelo blando o sedimentario: Presencia de sedimentos bajo pueblos y ciudades amplifica las ondas, haciendo que el sismo se sienta con mayor intensidad y por más tiempo.
Recomendaciones y preparación ciudadana
Como recomendación final, el Ph. D. Carlos Martillo insta a la ciudadanía a estar debidamente preparada frente a la inevitable ocurrencia de réplicas tras un evento principal. Comprender estos fenómenos naturales y mantener la calma son factores determinantes para actuar con claridad y seguridad durante y después de un evento sísmico. Desde la FIMCM y la ESPOL se reafirma el compromiso de continuar aportando al conocimiento científico e impulsando la cultura de prevención en el país.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) vinculados a esta publicación:
- ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles – Promoción de la preparación ciudadana y la comprensión del riesgo sísmico para reducir la vulnerabilidad en zonas urbanas.
- ODS 13: Acción por el Clima / Resiliencia ante Desastres Naturales – Fortalecimiento de la capacidad de respuesta y resiliencia del territorio frente a eventos geológicos extremos.
- ODS 4: Educación de Calidad – Transferencia de conocimiento científico generado por investigadores de la ESPOL hacia la comunidad para una correcta toma de decisiones basada en evidencia.
