En el marco de la declaratoria de prioridad nacional y la alerta roja emitida por la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos ante el fenómeno de El Niño (formalizada mediante el Decreto Ejecutivo N.° 485 suscrito por el presidente Daniel Noboa), la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), a través de la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM), aporta evidencia científica fundamental sobre las condiciones térmicas en el Pacífico oriental.
Investigadores de la ESPOL registraron anomalías térmicas significativas en la estación oceanográfica El Pelado, ubicada frente a la costa de Ayangue, provincia de Santa Elena. Los registros evidencian un incremento de aproximadamente 0,8 °C en la superficie marina y de hasta 4 °C en la subsuperficie oceánica.
Profundización de la termoclina y paso de la onda de Kelvin
Los especialistas identificaron una profundización de la termoclina —capa fundamental que separa las aguas superficiales cálidas de las aguas frías profundas— provocada por el paso de una onda de Kelvin que transporta calor desde el Pacífico occidental hacia las costas sudamericanas.
El M. Sc. Jonathan Cedeño, coordinador de la carrera de Oceanografía de la FIMCM-ESPOL, explicó:
"La termoclina no está presente en la columna de agua y se encuentra profundizada. Esto forma parte del arribo de una señal precursora de los eventos El Niño".
Cedeño señaló que estas condiciones oceánicas guardan similitud con lo observado en los meses previos al evento del año 2023.
Articulación interinstitucional y rigor científico
Los datos levantados de manera sistemática por la estación El Pelado —que mantiene registros semanales ininterrumpidos desde 1991 y conforma una de las series históricas más extensas del perfil costero ecuatoriano— son procesados y transferidos al Estudio Regional del Fenómeno de El Niño (ERFEN). Este cuerpo colegiado técnico elabora las perspectivas climáticas mensuales para la toma de decisiones a nivel nacional.
La evidencia científica advierte que no todos los eventos El Niño se desarrollan de la misma forma: mientras que los eventos de 1982-1983 y 1997-1998 tuvieron magnitudes extraordinarias con severos impactos socioeconómicos y productivos, los episodios de 2015-2016 y 2023-2024 presentaron impactos menores debido a la llegada de ondas de Kelvin debilitadas. Por consiguiente, los investigadores recalcan que aún es temprano para determinar la magnitud exacta de los impactos para el ciclo 2026-2027.
La FIMCM reafirma su compromiso de investigación, proveyendo insumos técnicos indispensables para el trabajo articulado entre los nueve ministerios y los Comités de Operaciones de Emergencia coordinados por la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Vinculados
ODS 13: Acción por el Clima
Meta 13.1 y 13.3: Fortalecimiento de la resiliencia, la capacidad de adaptación y la educación/sensibilización frente a los riesgos relacionados con el clima y desastres naturales, mediante el monitoreo técnico continuo.
ODS 14: Vida Submarina
Meta 14.a: Aumento de los conocimientos científicos, la capacidad de investigación y la transferencia de tecnología marina para comprender el calentamiento y la estructura térmica del océano.
ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles
Meta 11.5: Reducción sustancial del impacto socioeconómico y protección frente a fenómenos climáticos extremos a través de la provisión de datos tempranos para la gestión de riesgos.
