El Rigor Científico al Servicio del Desarrollo Sostenible
La industria camaronera ecuatoriana ha experimentado un crecimiento exponencial desde sus inicios en la década de 1980 en la provincia de El Oro. Un hito decisivo ocurrió hacia el año 2000, cuando la aparición del virus de la mancha blanca impulsó una necesaria profesionalización y tecnificación del sector. Como lo señala el Ph. D. Víctor Osorio, subdecano de la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM) de la ESPOL y exdirector del Programa de Manejo de Recursos Costeros, la productividad evolucionó de promedios históricos de 4.000 a 5.000 libras de camarón por hectárea hasta alcanzar 10.000 libras en la actualidad.
Frente a la constante necesidad de calibrar el desarrollo productivo con la preservación ambiental, la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM) de la ESPOL desempeña un rol fundamental aportando datos objetivos, metodologías rigurosas y soluciones tecnológicas basadas en la evidencia.
Claridad y Contexto Técnico sobre la Cobertura de Manglares
Ante análisis recientes que generan inquietud sobre la afectación a los ecosistemas marinos, los docentes e investigadores de la FIMCM precisan el contexto metodológico necesario para evaluar la evolución del manglar en Ecuador:
- Ph. D. Stanislaus Sonnenholzner, director del Centro Nacional de Acuicultura e Investigaciones Marinas (CENAIM) e investigador de la FIMCM ESPOL, explica que ciertas cifras sobre merma del manglar parten de referencias inconsistentes. Citar una pérdida basada en 360.000 hectáreas para 1969 contrasta con los registros satelitales disponibles de la época, que estimaban una superficie máxima de 205.000 hectáreas.
- M. Sc. Adrián Márquez, docente e investigador de la FIMCM ESPOL, destaca que la serie histórica del Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por Sensores Remotos (CLIRSEN) permite situar la pérdida nacional comparable de manglar entre 1969 y 1999 en un rango estimado del 26% al 27%, considerando los márgenes de incertidumbre propios de las tecnologías analíticas de esos años.
El análisis espacial del investigador Stuart Hamilton señala que más del 90% de las mermas registradas en zonas estuarinas durante ese periodo histórico derivaron del cambio de uso de suelo hacia piscinas acuícolas, con impactos diferenciados según la provincia (hasta un 85% en Manabí, 46% en El Oro, 26% en Esmeraldas y 14,7% en Guayas).
Avances Tecnológicos e Innovación Nutricional
El compromiso académico e investigador de la FIMCM y del CENAIM abarca mejoras sustanciales en la eficiencia de recursos:
- Sostenibilidad Nutricional: El Ph. D. Stanislaus Sonnenholzner resalta la sustitución paulatina de ingredientes marinos. La presencia de harina de pescado en las dietas balanceadas disminuyó de niveles del 20%-25% en la década de 1990 a valores cercanos al 10% en la actualidad, apoyándose en la complementariedad de insumos agrícolas como la soya y el maíz.
- Tecnología en Alimentación y Captura de Carbono: El uso de sensores para detectar la alimentación en tiempo real minimiza el desperdicio. Asimismo, el Ph. D. Víctor Osorio resalta que la dinámica biológica del fitoplancton en los sistemas acuícolas promueve el secuestro de CO2, aportando elementos positivos al balance ambiental.
- Perspectiva Integral: El M. Sc. Adrián Márquez enfatiza la importancia de desagregar las mediciones de la huella de carbono entre sistemas productivos altamente tecnificados y tradicionales para obtener diagnósticos precisos.
Visión de Futuro y Políticas Públicas
El fortalecimiento del sector acuícola demanda un acompañamiento técnico e investigativo equilibrado:
- Capacidad de Carga y Coordinación Multisectorial: Es indispensable desarrollar estudios de factibilidad y capacidad de carga que consideren de forma integral la acuacultura, la agricultura, el crecimiento urbano y la gestión de cuencas hidrográficas.
- Investigación Científica y Vinculación: La FIMCM y el CENAIM continúan promoviendo el acompañamiento a programas comunitarios y la transferencia de conocimientos. Como destacan nuestros investigadores, la inversión estatal continua en I+D junto a la academia es clave para prevenir emergencias sanitarias e innovar en tratamientos avanzados de agua estuarina.
En palabras del M. Sc. Adrián Márquez: "No se trata de escoger entre la ecología y la acuacultura, se trata de hacer que crezcan juntas".
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Asociados
- ODS 14: Vida Submarina (Meta 14.2: Gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros) — La FIMCM aporta rigor científico en la evaluación del impacto ambiental, la conservación del ecosistema de manglar y la gestión de la calidad del agua estuarina.
- ODS 12: Producción y Consumo Responsables (Meta 12.2: Lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales) — Avances en la eficiencia del alimento balanceado para camarón, reduciendo el uso de harina de pescado mediante biotecnología e investigación aplicada.
- ODS 13: Acción por el Clima (Meta 13.2: Incorporar medidas relativas al cambio climático en las políticas y planes) — Evaluación del papel del fitoplancton en las piscinas acuícolas como captador y secuestrador de CO2, sumado a iniciativas de restauración de manglares.
