El sector camaronero ecuatoriano alcanzó una nueva dimensión al registrar exportaciones por USD 8.401,3 millones en 2025, lo que representa un incremento del 20,2% en valor frente al año anterior. Este crecimiento refleja no solo una expansión en volumen —multiplicándose por 10 entre 2009 y 2025, según destaca el M. Sc. Adrián Márquez, docente investigador de la Facultad de Ingeniería Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM) de la ESPOL—, sino también una profunda transformación industrial que redefine la competitividad del país en los mercados internacionales.
Durante años, el éxito del camarón ecuatoriano se explicó principalmente como una historia de expansión productiva. Sin embargo, en abril de 2025 el sector marcó un hito al despachar más de 250 millones de libras en un solo mes, de acuerdo con informes de la Cámara Nacional de Acuacultura. Este volumen impulsó la necesidad de avanzar hacia un modelo de integración vertical que abarca desde laboratorios de larvas y plantas de alimento balanceado hasta piscinas, plantas procesadoras, congelación rápida (IQF) y logística internacional.
Como señala María Luisa Grandas, decana de la Escuela de Negocios de la ESPOL, este modelo de integración vertical permite reducir intermediaciones, optimizar costos y responder con grandes volúmenes a mercados altamente exigentes. Empresas como Industrial Pesquera Santa Priscila lideran el ranking sectorial con una producción que alcanza aproximadamente dos millones de libras diarias, seguidas por Songa y Omarsa, cuyas tres primeras posiciones reúnen cerca del 40,8% del valor de la base empresarial analizada. Asimismo, el año 2025 dejó movimientos destacados en empresas medianas, con crecimientos significativos en compañías como Aquagold, Tramarsa, Limbornar y Empacusa, frente a reducciones en otras firmas del sector.
En el plano comercial, la diversificación de destinos juega un papel fundamental. Aunque China se mantiene como el principal destino con el 49,45% de los envíos, Europa (21,68%) y Estados Unidos (19,41%) demandan en mayor medida presentaciones procesadas, tales como camarón pelado y desvenado, bajo estrictos estándares sanitarios y comerciales. Esto ha impulsado que alrededor del 31% del camarón exportado en 2025 saliera del país con algún grado de procesamiento.
Para el M. Sc. Adrián Márquez, docente investigador de la FIMCM, "el siguiente paso natural consiste en consolidar una industria que no dependa únicamente de materia prima, sino que aumente la participación de productos procesados y de mayor valor". Esta transición implica retener una mayor parte de la cadena de valor dentro de Ecuador, demandando plantas, tecnología, servicios y personal especializado. Como resume el sector: la nueva frontera no está únicamente en exportar más libras, sino en capturar mayor valor antes de que el producto salga del país.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) asociados:
- ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico – Promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible a través de la diversificación industrial, la innovación y la generación de empleo especializado en la cadena de valor.
- ODS 9: Industria, innovación e infraestructura – Fomentar la industrialización sostenible, la integración vertical y la incorporación de tecnología avanzada en los procesos productivos y de procesamiento acuícola.
- ODS 12: Producción y consumo responsables – Garantizar modalidades de producción sostenible mediante el control de calidad, la eficiencia en el uso de recursos y el desarrollo de cadenas de suministro más competitivas y responsables.
