Las costas y aguas que rodean el archipiélago de Galápagos registran temperaturas de entre 25 y 26 °C, lo que representa 3 °C más de lo habitual para esta época del año, periodo en el que debería haber presencia de corrientes frías. Así lo explicó el Ph. D. Franklin Ormaza, oceanógrafo de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) y docente investigador de la Facultad de Marítima y Ciencias del Mar (FIMCM).
De acuerdo con el investigador, estas aguas cálidas poseen una menor concentración de nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo, silicio y hierro, elementos indispensables para que se lleve a cabo la fotosíntesis. Como consecuencia directa, la cadena trófica marina —que abarca desde el fitoplancton y el zooplankton hasta especies menores y grandes depredadores— experimenta una reducción drástica en la disponibilidad de alimento.
Antecedentes y afectaciones en la fauna insular Un evento de esta magnitud no es nuevo para Galápagos. Los fenómenos de El Niño de 1982-1983 y de 1997-1998 ya alteraron de manera significativa las poblaciones de diversas especies debido a la escasez de alimento, provocando que las poblaciones disminuyeran o colapsaran.
Al respecto, Gustavo Jiménez, investigador de aves marinas de la Fundación Charles Darwin, indicó que durante el evento de 1982-1983 se registraron únicamente 300 individuos de pingüinos, mientras que en el evento de 1997-1998 la cifra fue de 400 individuos. Asimismo, los albatros pueden dejar de reproducirse, y otras especies emblemáticas como las iguanas y los lobos marinos también se ven gravemente afectados.
Acciones coordinadas de mitigación Frente a estos antecedentes, el Parque Nacional Galápagos, en conjunto con la Fundación Charles Darwin, lidera un comité estratégico encargado de identificar las especies más vulnerables y definir acciones concretas para reducir el impacto de El Niño en las islas. Como parte de estas iniciativas, durante este mes investigadores de la Fundación Charles Darwin realizarán nuevos monitoreos de vertebrados en diferentes zonas de anidación para evaluar el estado de las poblaciones.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) asociados:
- ODS 13: Acción por el clima – Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos en los ecosistemas marinos y terrestres.
- ODS 14: Vida submarina – Conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible, protegiendo la cadena trófica y las especies vulnerables.
- ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – Gestionar sosteniblemente los bosques, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y poner freno a la pérdida de biodiversidad en el archipiélago.
